_{Por Melissa Granberry}

La incontinencia no es igual de inactividad. Solo pregúntale a Sam, un californiano de 48 años, cuya vida activa incluye trabajar con sindicatos en su área, dedicarse a la fotografía a tiempo parcial y brindar atención a tiempo completo a su hijo discapacitado. Estar inactivo no es una opción en la apretada agenda de Sam.

Diagnóstico: Diabetes

Hace diez años, Sam tenía un negocio turístico que llevaba a los clientes a Las Vegas en autobús. Mientras trabajaba, comenzó a sentirse mareado, débil y con adormecimiento en los labios y los pies. Aunque esto se prolongó durante algún tiempo, no buscó tratamiento médico. "Sufrí de 'síndrome del varón testarudo'", dice riéndose. "No fui para ver a un médico".

Durante uno de sus viajes, tuvo un accidente de mojado, y luego, uno de sus clientes, un enfermero de la sala de emergencias, lo instó a ver a un médico. Después de completar un examen médico y un análisis de sangre, el médico de Sam regresó con un diagnóstico: diabetes. "Había estado sufriendo de diabetes tipo 2 durante más de tres años", dice Sam.

Aunque este diagnóstico es difícil de escuchar para cualquier persona, fue especialmente difícil para Sam, cuya madre había fallecido recientemente por la misma enfermedad. Todos los consejos que le había dado a su madre sobre la diabetes, como cortar los dulces y cuidar mejor su salud, volvieron de repente a él.

Sam decidió que necesitaba hacer algo con respecto a su salud física, e inmediatamente comenzó a controlar su dieta. Ahora disfruta de los alimentos que ama, como el bistec y las papas, pero deja el azúcar en el tarro de azúcar. Para el ejercicio, agregó caminatas de 1 milla en su rutina diaria. "En 11 meses, perdí 100 libras, lo que mejoró mi condición significativamente", dice Sam.

Incontinencia: "No es gran cosa" Aunque está más sano, Sam sigue lidiando con la pérdida del control de la vejiga. La diabetes no tratada causó daño a los nervios de la vejiga de Sam, por lo que es imposible para él saber cuándo está llena la vejiga. Durante un tiempo usó un catéter de Foley, pero después de eso se volvió demasiado incómodo, cambió a calzoncillos absorbentes. "Solo necesitaría mantener el resumen cambiado muchas veces a lo largo del día", dice Sam. Ahora, viajar y cambiarse en un baño público se ha convertido en un "gran problema" para Sam. Lleva una mochila para guardar todo su cambio de ropa interior y suministros. "Uso esto cuando estoy fuera de casa, incluso en el consultorio del médico", dice Sam. "Funciona muy bien y nadie parece prestar atención".

Sam dice que la incontinencia es como cualquier otra cosa en la vida: "Tratas con ella y te acostumbras a ella".

Asesoramiento de expertos

Sam se ha convertido en un experto en productos absorbentes. No solo los usa, sino también su hijo de 16 años, que también es incontinente.

Para los muchos jóvenes que están nerviosos por las relaciones debido a su incontinencia, Sam dice que no hay razón para preocuparse. "No estás solo", dice. "Todavía se puede llevar una vida plena y productiva".

La diabetes y la incontinencia no han logrado ralentizar a Sam. Si se desanima, recuerda que todos se enfrentan a tiempos difíciles. "No importa a qué condición me enfrento, siempre hay alguien que debe enfrentar desafíos más difíciles en la vida", dice. "Mi sugerencia es: usar una buena prenda protectora y enfrentar la vida con los brazos abiertos".

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